La maladie de Charcot, connue médicalement sous le nom de sclérose latérale amyotrophique (SLA), est une maladie neurodégénérative rare mais grave qui affecte progressivement les neurones moteurs — les cellules nerveuses responsables du mouvement des muscles volontaires. En France, bien que cette maladie reste rare, plusieurs études scientifiques montrent une augmentation notable du nombre de personnes touchées, une prévalence qui s’accroît avec le vieillissement de la population et une meilleure détection des cas.
Qu’est-ce que la maladie de Charcot ?
La SLA est une affection du système nerveux qui détruit peu à peu les neurones moteurs situés dans le cerveau et la moelle épinière. Cette dégénérescence entraîne :
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une faiblesse musculaire progressive,
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une paralysie graduelle,
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des difficultés à parler, à avaler puis à respirer.
La maladie est fatale, car elle finit par empêcher les fonctions essentielles de survie. Les fonctions cognitives (mémoire, pensée) restent généralement préservées, ce qui rend l’évolution encore plus difficile à vivre pour le patient et ses proches.
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